父に母が言った「もう独身なんだから！」に苦笑い
全ての画像を見る離婚をして実家に帰った後、ある日仕事関係の会合がありました。息子を両親に頼んで出かけようとした時、「母親なんだから、早めに帰ってきなさい」と、父から言われました。
「男は外で働き、女は家を守る」という、古い昔の形を“良し”としてきた九州男児の父。海外出張で数カ月いない時期もざらにありましたし、会社の飲み会に行くと0時を越えるのは当たり前で、終電を乗り過ごす姿を何度となく見てきました。
そんな父にそんなことを言われ、「私が子供の頃、仕事や会合から早く帰らなきゃなんて考えたこともないくせに！」と、“いち娘”として、“いち女性”として、イラッとした私。
しかし、息子のお世話を頼む立場としては、そんなことは到底言えません。言葉が出ずにいたその時、「あら、離婚してもう独身なんだから！ 仕事から帰る時間なんて自由じゃない！ 私もそうしてみたかったわ〜！」と、茶目っ気たっぷりに母が言ったのです。
その言葉を聞き、父は沈黙。私は苦笑いしつつ、少し胸がスッとしつつ、そして「そっか、シングルマザーって独身なんだった」と、はじめて思ったのでした。
「再婚しないのは賛成、でも茶飲み友達くらいは作っていてね」
そんな前衛的な母ですが、出張が多い父を支えながら、専業主婦で私と妹を育ててくれたたくましい九州女性です。
昔から「夫より子供が一番」なんて豪語するほど、子煩悩。そして、孫煩悩でもあります。離婚の時にはまっさきに息子のことを心配してくれましたし、離婚後は良き理解者でもあり、相談相手でもあります。
「再婚するつもりはない」と告げた時にも「◯◯（息子）にとってはそれが一番かも！ 二人ぶん働いて、しっかり育てなさい」と、認めてくれました。そして、「でも、ママが死ぬ前には、ちゃんと“茶飲み友達”くらいは作っていてね」とも。要は「パートナーくらい作っていなさいよ」ということなのですが（笑）。
母は「ママである娘」と「女性である娘」を、誰よりもしっかり線引きしているように見えます。
外出日は息子に許可を取って堂々と出かける
成長するにつれて、「ママが出かける理由」について理解ができるようになった息子。突然の外出は嫌がられるので、用事で家を開ける時には必ず数日前からその旨を伝え、許可を取って堂々と出かけるようにしています。
「わかったよ！ 100円ね！」と、ちゃっかりお小遣いをおねだりしつつも「がんばってね！」と、気持ち良く送り出してくれます。誰かに外出許可を取る生活はまだまだ続きそうですが（笑）、でも息子は「自分だけのママ」と「好きなことをするママ」の違いを、小さいながらもわかっているようです。
そして、時間やお行儀にうるさい私がいないため、息子も羽を伸ばしているのでしょう。最近では「もっと遅くてもよかったのに」なんて、憎まれ口を叩くまでになりました（笑）。
出かけた後にはお土産を買って行き、家族に感謝しつつ、息子とはより多くのふれあいを。離婚3年目を迎えた今、ひとまず、この形に落ち着いています。
こんなふうに気を使わずに自分らしくいられるようになったのは、離婚した大きなメリットなのかもしれません。いつでも堂々として、そんな価値観を認め合えるのが「家族」なのかな、と、今さら思ったりしています。
（文;孔井嘉乃／作詞作曲家 イラスト:こばやしまー／漫画家）
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