4. ケガが増えたとき
全ての画像を見る「風呂場で転んだとか、低めの段差でつまずいたとかでケガが増えたとき。今年の正月に帰省したときは母が骨折していた」（40歳・販売）
ケガが増えたとき「反射神経が鈍ったのかな？」と思うでしょう。そうなると車の運転や外出も心配になりますよね。場合によっては親に免許の返納を提案するなど対策が必要でしょう。
5. 起床時間が早くなっていたとき
「親の起床時間がやけに早くなってたんですよね。数年ぶりに帰省したとき朝4時に物音がしたので『なにごと!?』ってビックリしたんですけど、いつものことだそうで。
話を聞くと夜中たびたび目が覚めているようなので、寝不足になってんじゃないかってのも心配です」（38歳・警備）
高齢になると睡眠が浅くなって夜中に起きたり、朝早くに目覚めたりするもの。体内時計が変化するため、就寝や起床時間が異常に早くなることは珍しくないそうです。
6. 家の中が散らかっていたとき
「帰省したとき、家がゴミ屋敷の一歩手前の状態になっていたんです。綺麗好きでマメに掃除していた母だったのでなにかあったのか聞いたら、『気力も体力もなくなって…』って言ってましたね。
それからは帰省するたびに私が片付けるようにしてますし、帰省する頻度も増やしました」（41歳・公務員）
実家が散らかり始めたら、親の気力や体力がなくなったサインかも。「だらしなくなった」で済ませるのではなく、様子を見に行く頻度を増やしたり手助けしたりとサポートしてあげましょう。
7. 独り言が増えていたとき
「父の独り言がすごく増えていたので老いを感じましたね。まるで誰かと話しているかのようにブツブツなんか喋ってるんです。
年齢も関係あるのかもしれないですけど、母が亡くなってから急激に増えた気がします」（38歳・サービス）
最愛のパートナーを失うと老いが加速するのかもしれませんね。自分がいるのに独り言を喋り続ける父を見て切なくなったそうです。
「負担をかけたくない」と我慢する親もいる
親からしてみれば、いくつになっても子どもは子ども。「愛する我が子には迷惑かけたくない」と自身の病気や苦労を隠す人が多いです。
でも帰省時は、親の変化に気づけるはず。老いを感じる場面に遭遇したら「自分になにができるか」を考えてみるとよいかもしれません。
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孔井嘉乃 
小阪有花 
