2人目の育休中に上の子どもとの関係が行き詰っていた筆者が助けられた、母親たちの集まりについてご紹介します。
子育ての悩みを話せる人が周りにいない
第2子が4カ月のときに、夫の転勤で茨城県から千葉県に引っ越し。環境が変わり、当時2歳だった上の子（3歳）と母である筆者が少し精神的に不安定になってしまった時期がありました。
いま思えば上の子はイヤイヤ期まっただ中。よく言われる状況ですが、2つ違いの赤ちゃんに両親の関心を奪われたように思えて、とても不安だったんだと思います。
だけど、当時の筆者には子どもの気持ちを受け止めてあげる余裕もなく、上の子のやることなすことに毎日イライラ……。「なんで言うことを聞いてくれないの！」とよく怒鳴りつけていました。
相談相手は夫しかいない
「またやってしまった」「こんな状態を続けちゃいけない」とは思いながらも、次の日もまた同じことを繰り返してしまい、落ち込む日々……。周りには知り合いもおらず、子育ての悩みについて深く話せる相手は夫以外にはいませんでした。
ストレスで帯状疱疹まで発症し、ひとりでいる時間に涙が流れてくることも。本格的なカウンセリングの受診を考えていたころ、「人と話すことで少しでも気が晴れたら」と夫がインターネットで見つけてくれた地域の母親の集まりに参加してみることにしました。
申し込み用紙には「子育ての悩みを誰かと分かち合ってみませんか？」と書かれていました。
どんな人が来ているの？
初めて参加した日、会場のドアをあけると、10脚ほどのパイプ椅子が丸く並べられていました。円の中央に置かれた椅子の上には、ティッシュの箱が置かれているけれど、なんでだろう？
すでに席についていた赤ちゃんを抱っこした小ぎれいな感じのママが、ほほえんで会釈をしてくれました。自分のことは棚に上げて、「疲れ切った感じのお母さんとか来ているのかな」とか、勝手な想像をしていたのが恥ずかしい……。
もしかして、トレーナーにデニム姿の私のほうこそ場違いだったかも……？ と、だんだん不安になってきましたが、そうこうするうちに参加者が集まってきて、なかにはカジュアルな格好をした人もいたので一安心。
この会では本名を名乗る必要はなく、下の名前やニックネームで呼び合います。初対面の人同士がニックネームで呼び合う空間って、なんだか不思議な感じですよね。
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