【お菓子作り編・下】持参するエプロンには注意が必要

　参加者は３つのテーブルに分けられました。女性が若干多く、私のテーブルはみなみちゃんとおひとり様参加の女子が１人と、男性１人。その彼は好青年で周りに気を配りまくるタイプで、恐縮しながらも女性陣に入社１年目の広報マンのような気遣いを見せていた。がんばってたなー。

　おひとり様参加だという女子は、ピンクのニットにショートパンツ、黒のブーツを履いていて若々しい。そして、愛らしいお顔は元ＡＫＢのまゆゆにソックリなのだ！　（ここでは“まゆゆちゃん”と命名）

　仕事はＳＥでバッキバキに働いているのだとか。かわいくても仕事はちゃんとやるタイプね。ステキです。

　今回作ったお菓子は「ムースフレーズ」。“フレーズ”とはフランス語の「苺」なんだとか（勉強になる）。

　材料の分量は、事前に軽量されていて参加者はボールに入った材料をひたすら混ぜ続ければ勝手に出来上がる筋書きだ。

　ラクチン。終始、みんなで談笑する。お菓子作りや料理が好きな人ばかりが集まってくるのかと勝手に思っていたけど、そうでもないみたい。なんと男女とも熱心なクッキング愛好家はいなかった。どちらかといえば「たまには作ってみようかな」とか、付き合う異性に家庭的な雰囲気を求めて参加してる様子。そんな平和なムードの中にも面白かったのは、エプロンに人間性が出たこと。みなみちゃんはパステルカラーの女の子らしいエプロンで「お菓子作ってそう～！」と男性陣を悶絶させていた。

　一方、まゆゆちゃんは普段から料理をまったくしないらしく、今回は１００均でエプロンを購入（売ってるの？）したらしい。そして、何を思ったのかなぜかこのタイミングで３４歳とカミングアウト……。本気で２１歳ぐらいにしか見えなかったため、激震が走る（特に男性陣）。これを美魔女というのだろうか？　童顔ってすごい。そして次の瞬間、戦慄が走る。まゆゆちゃんが何気なく取り出したスマホ。ピンク色の手帳型ケースは、全体がけばけばしたファーで覆われ、薄汚れている。

　まゆゆちゃんがそのケースをおもむろに開くと、カバーの内ポケットに、なんと！　大量のこけしが挟まっている！！　な、なんで！？　パッと見ただけでも４体いた………。恐る恐るもう一度覗いてみると、小さな文字で“えんむすび”と書いてあるではないですか。あ、なんか、こけしは種類ごとにご利益が違うっぽい……。一瞬だったけど、まゆゆちゃんの歴史を見た気がする。先輩、私なんてまだまだです。

　そーこーしてるうちにムースを混ぜ終わり、あとは容器に移して冷蔵庫で固まるのを待つのみ。その間は、立食形式のお食事タイムに。飲み放題のため、午前中からみんな浴びるようにガブガブ。すると、どこかやって来たか分からない酔っ払ったおじさん（参加者＝推定４２）に絡まれる。私が着てる特徴のないデニムエプロンを指差し「カフェの店員さんみたい〜！！」「ペットショップのトリマーさんみたい～！！！」などと鬼のようにイジり倒す。

　あ？　コスプレじゃねーんだよ。と思いつつも「えへへ～、ありがとうございます」とヘラヘラヘラヘラ……。街コンってアプリと違って、効率は悪いから、こういう人にも自己紹介しなきゃいけないのツライかも。もう私は自己を紹介することに疲れましたよ。

　冷やし待ちだったムースが固まり、いちごジャムでデコレーションしたら無事完成。鬼イジりされたものの、みんなで感想を言い合って、最初から最後まで和やなまま終了した。思ってたよりも優良な会で、趣味コンの可能性を感じた。お菓子作りもユルーい感じだったし。ただそれでいて趣味が同じというだけでも嗜好が似てる人が集まるため、自分と似た価値観の人と出会えそう。

　私は甘い物が苦手なせいか男子とイマイチ話が噛み合わなかったが、お休みの日を充実させる趣味コンは心がけ次第では攻め甲斐のあるコンテンツではありました。次回こそ自分の得意分野で必ずリベンジすることを心に誓ったのだった。

　イライラ度★☆☆☆☆

（次の街へつづく）